South Tasmania/Tasman Peninsula
Port Arthur - Entstehung
Port Arthur war eines der größten Gefangenenlager in ganz Australien,
quasi ein Gefängnis im Gefängnis, denn hierher wurden Häftlinge
gebracht, die erneut straffällig geworden waren (denn schließlich war ja
ursprünglich ohnehin ganz Australien eine Sträflingskolonie). Eines der
Charakteristika dieser Anlage war die damals neuartige Idee der
Umerziehung der Gefangenen. Im Gegensatz zu den
Resozialisierungsmaßnahmen heutzutage verstand man damals darunter
jedoch eine Abwendung von physischer Gewalt- zugunsten von psychischer.
Die Häftlinge durften keine Interaktion miteinander haben, sollten so
Zeit haben, in sich zu gehen und zu beten und wurden allerdings
teilweise unter reichlich menschenunwürdigen Bedingungen "gehalten".
In Abhängigkeit von der zu verbüßenden Strafe wurde jeder Häftling nach
seiner Ankunft in Port Arthur zunächst für eine mehr oder weniger lange
Zeit in Isolationshaft gesteckt. Dieses Gebäude ("Seperate Prison")
bestand aus drei Flügeln sowie einer Kapelle und ermöglichte eine
völlige Isolation der Häftlinge. Die Wärter patrouillierten sogar in
Filzpantoffeln und unterhielten sich mit Zeichensprache, damit die
Gefangenen keinerlei Geräusche hören konnten. Eine Stunde am Tag durften
die Häftlinge ihre Zelle verlassen, sie mussten dabei jedoch eine Maske
tragen, um die Kommunikation mit den anderen Gefangenen zu verhindern.
Die Häftlinge wurden durch eine Klappe in ihrer Zellentür mit Nahrung versorgt.
Die Kapelle ist ein sehr unheimlicher Ort. Angelockt von einem schönen Chorgesang betrat ich zögerlich den Raum, darauf bedacht, die Probe oder den Gottesdienst nicht zu stören. Man betritt die Kapelle am oberen Ende des Raumes und kann zunächst nicht viel sehen, weil man rechts und links von Wänden umgeben ist. Vorsichtig ging ich die Mitteltreppe hinab und begann nach und nach festzustellen, dass die Gesänge täuschend echt vom Band kamen. Ich machte eine Tür neben der Mitteltreppe auf, in der Erwartung, den Eingang in eine Sitzreihe zu öffnen. Zu meiner Überraschung befand sich dahinter jedoch nur ein Raum für eine Person, der von drei Seiten durch Wände oder Türen begrenzt war und den Blick nur nach unten zur Kanzel ermöglichte.
Tatsächlich war jeder Platz in der Kapelle durch Wände oder Türen vom
Nachbarplatz abgetrennt. Die Häftlinge wurden angeblich einzeln in die
Kapelle hinein- und auch wieder hinausgeführt, um auch hier jeden
zwischenmenschlichen Kontakt zu unterbinden. Das ganze Prozedere muss
Stunden gedauert haben... Angeblich waren die Gefangenen jedoch nicht
unkreativ und haben in die Kirchenlieder "eigene" Worte eingeschoben und
sich so mit ihren Nachbarn unterhalten.
Als ob die Isolationshaft nicht schon schlimm genug gewesen wäre, gab es
für ganz böse Jungs daneben noch Bestrafungszellen. Diese befanden sich
außerhalb der eigentlichen Flügel und waren komplett Licht- und
Schall-isoliert durch zwei etwa 40cm dicke Steinwände und einem Vorraum,
d.h., selbst wenn der Wärter dem Häftling Essen vorbeibrachte, blieb es
in der Zelle dunkel, weil der Wärter die äußere Tür geschlossen hielt.
Unter solchen Bedingungen wurden die Männer bis zu 30 Tage lang
eingesperrt, wurden jedoch nach vier Tagen (!) für eine Stunde täglich
zur körperlichen Betätigung hinausgeführt. Ich hab es in dem kleinen
dunklen Loch keine Minute ausgehalten!
Was mich dann aber fast genauso sehr schockiert hat wie diese Zelle an
sich, war die Art und Weise, wie darüber in einer Führung über das
Gelände von Port Arthur berichtet wird.
Die Geschichte der Anlage im Allgemeinen wurde schon sehr stark
einseitig dargestellt- man bekommt als Besucher fast das Gefühl
vermittelt, es habe sich dabei eher um ein Ferienlager für schwer
erziehbare Jugendliche gehandelt, als um ein Gefängnis, in dem die
Häftlinge einem sehr harten Regime ausgesetzt waren. Die Aussage jedoch,
es sei möglich, dass die Isolationshaft einen Einfluss
auf die psychische Gesundheit der Gefangenen gehabt habe, aber es gäbe
keine eindeutigen Beweise aus der damaligen Zeit, ließen mir ehrlich die
Haare zu Berge stehen.
Ich lass das einfach mal so stehen und führe euch noch ein wenig weiter über das Gelände:
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